Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

– А как же Мясник? И этот плащ?

– Шкурка пока на тебе, а ты жив и здоров, и это хорошо. Мясник уже не столь актуальная цель, но, возможно, я к нему еще вернусь. Сейчас у нас есть около сорока часов, прежде чем Ай-Зур проследит наш путь до этого мира. Им придется искать нас наугад в нескольких пространственных осколках. И это после того, как они поймут, что мы совершили не суицид, а побег.

– И, если я правильно понял особенности интереса Альянса, – неуверенно начал рассуждать парень, – узнав, что мы пережили путешествие в Потоке, они мгновенно превратят нас из нарушителей в одних из самых разыскиваемых преступников?

– Без сомнения, – Рэн одобрительно кивнул, и его глаза недобро блеснули.

– Вархайт…

Попасть в экссекрет Ай-Зур. Джейт даже не мог понять, какие чувства у него вызывает эта новость. За последнее время произошло столько всего, столь быстро и сумбурно, что осознать нынешнее положение казалось не так уж просто.

– Ладно, вернемся к вопросу о солнце, – напомнил Джейт. – В этом мире что-то не так с солнцем и тенями. Ты начал говорить, что всему есть свое объяснение…

– Верно. Мирок этот, по моим ощущениям, весьма небольшой. Кто бы тут не жил, они явно приверженцы какого-то религиозного направления. Его следы тут покрывают каждый метр в виде этих рисунков. Главной проблемой этого осколка, как ты уже заметил, является «застывшее» солнце…

Мужчина двигался вперед, копаясь в карманах. Но он то и дело находил возможность ткнуть в небо или помотать пальцем. В общем, выразить любой необходимый жест.

– То есть время, в некотором роде, здесь не идет. Такое бывает в небольших мирах. Чем меньше осколок, тем больше вероятность, что время или другая важная величина в нем окажутся «повреждены». Это тоже, по сути, можно назвать аномалией.

– Из-за этого дисометр показывал такой уровень опасности?

– Нет. Такие сэнтрэй не имеют ни излучения, ни источника, ни краев. Это просто поломка реальности. Факт, явление. Но здесь действительно крайне высокий аномальный фон, и мы уже прошли мимо более, чем сотни его источников. Догадаешься, почему мы еще не ткнулись в них носом? – он с улыбкой вгляделся в Джейта.

– Ммм, – парень на пару секунд задумался, смотря себе под ноги. На каждом шагу ему приходилось перешагивать очередной рисунок, каждый из которых напоминал закручивающуюся воронку. – Они все под землей…

– Правильно! Растешь, парень! Очевидно, все сэнтрэй находятся под нами. Этот изрытый рисунками камень впитывает в себя весь рэйкор. Насколько на это вообще способны естественные природные материалы. Поэтому дисометр реагировал не столько на частицы в воздухе – их здесь почти нет, – сколько на сам камень под нами. И я надеюсь очень скоро узнать все секреты этого места. Потому что в подобных мирах я еще не бывал.

– Это Центр Сола, – нарочито равнодушно подал голос Каору.

Он шел сзади, прислушиваясь к разговору компаньонов. Судя по всему, просто не смог сдержаться от того, чтобы не блеснуть знаниями. Тем более, ему было, что сказать.

– Крайне маленький пространственный осколок. Который является, по совместительству, одной из важных достопримечательностей среди изведанных территорий. Этот остров занесен в общемировой реестр редчайших явлений. Местные жители – весьма уникальный народ, который находится под защитой общемировых организаций.

– Ого! А ты у нас, оказывается, ходячий справочник, Као, – Рэн обернулся к товарищу и продолжил идти спиной вперед. – Знания у тебя о нем весьма порядочные. Но откуда? Писал по нему диплом или у тебя здесь кто-то близкий живет?

– О, я скажу тебе гораздо больше, – нетерпеливо отозвался Каору, доставая левую руку и зачем-то разматывая загнанный под перчатку рукав. – Я не только учил все особенности известных миров, но и являюсь представителем как раз тех самых общемировых организаций.

Он выставил в сторону руку, и с его запястья свесился синеватый медальон с крылатой буквой «И».

– Вот это да! – Джейт присвистнул. – Так ты из Искателей!

Молодой сталкер с нескрываемым удивлением вгляделся в Каору, будто увидел его первый раз. Символ на медальоне был ему хорошо неизвестен. Про Искателей не слышал разве что глухой. Об этой гильдии тоже можно было услышать в каждом баре, в каждой компании сталкеров. И не было бы того, кто отозвался бы об Искателях плохо.

– Искатели? – Рэн с сомнением хмыкнул. – Что-то слышал мельком об этом сборище…

– Да ты что! – Джейт в ответ взорвался праведным возмущением. – Эта гильдия сталкеров собралась на официальных основаниях, и смогла вырасти, прокормить себя и развиться прямо под носом у Ай-Зур!

– Члены Гильдии Искателей занимаются изучением миров и сбором информации, – с четко ощущаемой гордостью продолжал Каору. – Так же мы занимаемся поиском артефактов, новых аномалий и миров.

– Словом, всем тем, чем занимаются все сталкеры? – наемник озадаченно поднял брови.

– Но Искатели собирают информацию обо всех находках и делятся ей с другими, – поправил Джейт. – Свои знания они превращают в полноценную информационную базу, способную помочь путешественникам и торговцам.

– Попутно Искатели стараются оказать посильную помощь всем людям, оказавшимся в затруднительном положении, – снова взял инициативу Каору. – Причем, неважно – один ли это неопытный сталкер или целое поселение столкнувшихся с сэнтрэй людей. Работу мы выполняем не за деньги в отличие от наемников, вроде тебя. Помогать людям – один из их главнейших наших принципов.

– Что ж, это объясняет, почему при твоем скептицизме ты все равно согласился на охоту за Красным, – легкомысленно заметил Рэн. – Святой долг альтруиста – схватить зловредного маньяка… и проследить, чтобы тоже согласившийся на эту авантюру новичок не пострадал.

– Хм, – Каору замолк на секунду и затем напряженно проворчал. – Не без этого…

– И я думаю, в этом нет ничего страшного, – поспешно отозвался Джейт. – Гильдия Искателей стала первой известной крупной организацией, ставшей порядочным аналогом Ай-Зур в попытках адаптировать миры для жилья. Не удивительно, что ее представители без всякой задней мысли готовы пожертвовать своими интересами ради других.

– Просто приятно видеть, что Искатели дают шанс даже таким пессимистам, – рассмеялся Рэн.

– Я не шучу, – грозно прогудел Каору и эффектным жестом закинул амулет в руку. – Не вздумай выкинуть что-либо из своих странностей, Однорукий. Я не могу позволить тебе принести проблемы в этот мир. Будь благоразумен. Хотя бы здесь. Ибо в этом мире Искатели – сила, с которой стоит считаться.

– Я – сам порядок и спокойствие! – Рэн явно в шутку поклонился, выражая «подчинение» воле компаньона. – Не беспокойся, Као! С Искателями мне ссоры не нужны. Да и без них, не в моем характере причинять вред добропорядочным жителям наших разномастных осколков.

– Ну, еще бы…

– Впереди, – подала голос Эрния, внимательно разглядывая что-то через объектив камеры. – Миражи – это… искусственная иллюзия. Они что-то скрывают.

– Тогда поспешим раскрыть еще одну тайну! – вдохновлено провозгласил наемник.

– Никакой спешки! – тут же оборвал Каору. – На территории охраняемой Гильдией, изволь соблюдать правила. Теперь я поведу. И мы будем делать то, что скажу я. Малой, ты идешь со мной.

С этими словами парень в маске уверенно вышел вперед, оставив позади слегка окосевшего Рэна и Эрнию. Сказать, что Джейта тоже «слегка» удивили эти слова – сильно промолчать. Но спорить юноша не стал и просто двинулся за представителем героической организации. В целом, больше идти было некуда.

– Скоро прибудем в город, – предупредил новый ведущий. – Поселенцам ничего не говорить и вести себя предельно сдержанно. Они очень ранимы. И весьма необычны. Не дай Ануэ кто-то из вас себя проявит не с лучшей стороны…

– Уже в предвкушении, – тихо пропел Рэн.

Чем ближе команда приближалась к разноцветному зареву, тем меньше оно становилось. Стена иллюзий впереди больше всего напоминала собой дрожащий от зноя воздух. В его искривленных волнах терялись виды каких-то башен и улиц. Когда же компания подошла в упор к явно неестественной стене странных искажений, она разом рассеялась.

Неожиданно на компаньонов упала тень высокого здания. Подняв глаза, союзники